Mercredi 23 juillet - 20h - Opéra Berlioz / Le Corum

La Esmeralda
Louise Bertin

La Esmeralda, un opéra et une compositrice à découvir

La Esmeralda de Louise Bertin devrait exciter la plus vive curiosité : Victor Hugo lui-même en a tiré le livret de son roman Notre-Dame de Paris ; Berlioz en a dirigé les répétitions ; les plus grandes voix de l’époque, Adolphe Nourrit et Cornélie Falcon, en ont été les interprètes ; Liszt l’a transcrite intégralement pour piano et chant.

Mais un opéra composé par une femme, un prêtre fou de désir pour une bohémienne, qu’il déclare sorcière et veut envoyer au gibet parce qu’elle se refuse à lui, cela était trop contraire aux traditions et aux tabous de l’Académie royale de Musique. Alors on prétendit que l’opéra ne devait ’être représenté qu’à l’influence du journal dirigé par le père de la compositrice et que les réussites de la partition étaient dues à l’intervention de l’auteur de la Symphonie fantastique. Misogynie, hugophobie, conformisme se sont conjugués pour faire tomber l’œuvre.

Après la thèse d’une jeune musicologue américaine, qui a souligné l’originalité de son écriture, et les trois reprises en version piano-chant qui se sont succédé depuis 2002 avec un succès croissant, le temps est venu de l’entendre dans sa version originale avec chœurs et orchestre, afin de pouvoir en apprécier la musique à sa juste valeur.

Arnaud Laster