Vendredi 25 - 20h - Opéra Berlioz / Le Corum

Chœur de la Radio Lettone
Direction Sigvards Klava

Chœur de la Radio Lettone
L’édition 2008 du Festival marque douze ans de présence, de fidélité à toute épreuve et de complicité avec le Chœur de la Radio Lettone. Fondé en 1940, cet ensemble vocal peut aborder tous les répertoires. En formation normale de vingt-quatre membres, réduite ou renforcée, il sert toutes les musiques, contemporaines, romantiques ou anciennes, avec la même maîtrise, grâce à son chef Sigvards Klava. Aussi était-il tout indiqué pour servir la politique de défrichage du Festival de Radio France et de Montpellier Languedoc-Roussillon.
Partitions oubliées, œuvres réhabilitées, créations, valeurs sûres, le Chœur de la Radio Lettone a tout chanté à Montpellier depuis 1996, date à laquelle il s’appelait encore, Chœur de la Radio Télévision de Riga. On se souvient des opéras l’Arlésienne de Cilea, Penthésilée de Schoeck, Les Éxilés de Sibérie et Le Duc d’Albe de Donizetti ou encore Cassandra de. Gnecchi, Les Fées du Rhin d’Offenbach, Salomé de Mariotte pour ne citer que ceux là. Mais le Requiem de Mozart ou la Messe en ut et la Cantate sur la mort de Joseph II de Beethoven figurent également parmi les œuvres chantées à Montpellier.
Parmi ses inoubliables prestations on note également la participation du Chœur aux Bacchanales, et autres surprises que réserve le Festival. On l’a vu associé à Roberto Alagna dans Fiesque de Lalo ou encore chanter avec l’Orchestre de Saint-Pétersbourg, dans Alexandre Nevski. Mais l’Orchestre National de Montpellier reste son principal partenaire.
Pendant le Festival, les plus grands chefs se sont succédés pour les diriger, notamment Friedemann Layer, directeur musical de l’Opéra et de l’Orchestre, coloriste réputé dont ils ont su épouser les exigences. Efficace pour contrôler les forces en présence, Armin Jordan les a également dirigés en 2005, dans Die Königskinder de Humperdinck.
Ces merveilleux artistes ont de plus investi le Corum haut lieu de tous les métissages musicaux, mais aussi, la Cathédrale Saint-Pierre ou la Cour Jacques-Cœur. Chaque année la préparation du Festival avec ses deux, voire trois œuvres à apprendre suppose une performance particulière, un défi, que le Chœur de la Radio Lettone relève avec brio, car il donne plus de quarante concerts par an, enregistre en studio régulièrement et suscite en Lettonie, la composition d’œuvres spécialement écrites pour lui. Mais la musique pour chœur joue un rôle fondamental dans le développement de la musique nationale en Lettonie. En récompense pour son talent et son activité le Chœur de la Radio Lettone a reçu deux fois le Grand Prix de la Musique dans son pays, en 1994 et en 2000.

Gioacchino Rossini
Petite Messe solennelle
L’adjectif « petite » est une raillerie bien dans la veine de son auteur, car l’œuvre dure une bonne heure et demie et est écrite pour un tout petit effectif : 2 pianos, et un harmonium et à la création, 12 chanteurs en tout. Mais Rossini n’est pas à une facétie près, puisqu’il range cette œuvre parmi ses « péchés de vieillesse », a dédicacé à Dieu lui-même « Bon Dieu…La voilà terminée cette pauvre petite messe…. » et enfin, écrit sur son manuscrit « …Seigneur rassure toi, j’affirme qu’il n’y aura pas de Judas à mon déjeuner et que les miens [ les douze chanteurs…à rapprocher des douze Apôtres] chanteront juste et con amore tes Louanges ». L’effectif original et réduit s’explique par la commande que lui fit le comte Pillet –Will. Cette messe en effet, était destinée à sa femme et fut créée dans la chapelle privée de son hôtel particulier à Paris, au printemps 1864.

Catherine Michaud