Mardi 29 juillet - 20h - Opéra Berlioz / Le Corum

Le Roi David
Arthur Honegger

En 1907, René Morax construisit un théâtre tout en bois, à Mézières près de Lausanne, concrétisant ainsi un idéal d’art populaire en milieu rural. Ainsi la population du village fournissait, acteurs, figurants, musiciens, costumiers et décorateurs. Après guerre, pour la réouverture de son théâtre, il écrivit Le Roi David et demanda à Honegger jeune compositeur inconnu en Suisse de lui fournir la musique qui accompagnera le jeu dramatique.

Le texte s’inspire de l’Ancien Testament ainsi que du Psautier huguenot et retrace la vie de David en trois parties. La première est consacrée à David, berger puis vainqueur de Goliath. Dans la deuxième partie, David, roi entre dans Jérusalem en fête. L’œuvre se termine sur le triomphe de l’espérance, après le couronnement de Salomon et la mort du vieux roi David.

Honegger accepta la gageure d’écrire pour cent choristes amateurs et un orchestre de dix-sept instruments dont un seul instrument à cordes, effectif qui sera respecté pour ce concert. Il dirigea la création de cette œuvre qui mit le village en fête. Mais sa reprise ailleurs qu’à Mézières, exigea en 1923, une version revue et corrigée en oratorio, avec un orchestre symphonique cette fois. Tandis qu’un récitant, résume l’action, le chœur devient l’acteur principal en assumant plusieurs rôles : la foule, les sages, les filles d’Israël, les soldats, etc. Il exprime également tous les sentiments humains de la relation des hommes avec Dieu : confiance, jubilation, repentance, amour. Les airs de solistes plus brefs sont réservés aux personnages dont David.

Catherine Michaud